Tirar el Muerto

Seguimos con nuestra selección dominical de Tres mil historias de frases y palabras que decimos a cada rato, de Héctor Zimmerman, Editorial Aguilar.

Antiquísima frase que tanto significa inculpar a una persona inocente, como hacer que alguien cargue con una comisión o un trabajo que otros rechazan. Entre los numerosos hechos que le dieron lugar, figuran las crónicas del historiador Tucídides, quien fue testigo de las guerras que libraron Atenas y Esparta durante más de un cuarto de siglo. Al describir la terrible peste que diezmó a la población de Atenas durante esas luchas, Tucídides cuenta que los ciudadanos que morían a causa de ella debían ser llevados a una gran pira para su incineración. El traslado suponía un grave peligro de contagio para los deudos, por eso muchos se deshacían del cadáver arrojándolo por la noche al terreno del vecino. A un recurso semejante se echaba mano durante la Edad Media en España, cuando en un pueblo aparecía algún desconocido asesinado por los salteadores de caminos. Para sustraerse a las penalices que, en tales casos, imponía la Corona (inhumación, misa, a veces multa), el muerto era tirado secretamente a otro pueblo. Esa práctica ha cesado. Pero el hábito de endilgar las cargas y las culpas propias a un tercero subsiste plenamente, y con él la frase.